Lo mejor del Media Day del Abierto de Australia: el paseo de campeona de Keys, el Slam de 1 punto de Gauff y más

MELBOURNE, Australia -- Con su victoria en la final del Abierto de Australia 2025 sobre Aryna Sabalenka acercándose a su primer aniversario, Madison Keys disfruta de la sensación de volver a Melbourne por primera vez como campeona defensora de un Grand Slam.

Es una sensación que siempre ha deseado y que ahora puede experimentar en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Ser la actual campeona añade un nuevo tipo de presión, y está aprendiendo a comprender la nueva perspectiva.

"Lo que realmente estoy intentando cambiar es que, aunque llevo mucho tiempo en el circuito, esta sigue siendo mi primera experiencia en ese sentido", dijo Keys. "Estoy intentando aceptarlo, asimilarlo y absorberlo. Siento que a menudo miramos atrás y lamentamos que, incluso en los momentos difíciles, llenos de estrés, presión y todo eso, no hayamos encontrado toda la diversión".

Una experiencia divertida para una campeona es recorrer el túnel bajo el Rod Laver Arena, donde se encuentran las fotos de los trofeos con todos los campeones anteriores: el "Paseo de los Campeones". Keys aún no ha visto el suyo desde que llegó, pero espera poder conseguir la foto perfecta.

"Espero poder entrar cuando no haya nadie más para tomarme una foto y enviársela a mi madre", dijo Keys. "Siempre he recordado caminar por ese túnel y ver todos los nombres y todo. Fue un momento de sorpresa y pensé: '¡Guau, voy a estar ahí arriba!'".

Sabalenka ha superado la derrota de 2025

La número 1 del mundo guarda grandes recuerdos de Melbourne, en particular de sus títulos individuales en los Abiertos de Australia de 2023 y 2024; el primero fue el primero de sus cuatro títulos de Grand Slam. El año pasado, Sabalenka perdió la final ante Keys en un thriller de tres sets por 3-6, 6-2, 5-7 y la estadounidense ganó su primer título de Grand Slam.

Sin embargo, Sabalenka no piensa demasiado en la derrota. Se han enfrentado dos veces desde entonces, ambas victorias de Sabalenka en Indian Wells en marzo y Brisbane la semana pasada. La derrota en la final de 2025 no es algo que le preocupe de cara a este Abierto de Australia.

"Esa final fue difícil. Jugó increíble y me superó. Me costó un poco recuperarme", dijo Sabalenka. "Tuvimos partidos después. Trabajé en mis errores en esos partidos. De cara a este Abierto de Australia, no me centro mucho en el resultado del año pasado, pero, por supuesto, me gustaría hacerlo un poco mejor que el año pasado".

Swiatek no se centra en el cuadro ni en su Grand Slam.

Iga Swiatek dejó claro que tiene una mentalidad de partido a partido. Tanto, que ni siquiera le importa saber el cuadro. Lo único que sabe Swiatek es que se enfrenta a Yuan Yue en primera ronda y no le interesa saber nada sobre posibles futuros partidos. "No me fijo en el cuadro", dijo Swiatek. "No es broma. Literalmente no lo hago. Quiero que me sorprendan después de cada partido".

La número 2 del mundo también tiene la oportunidad de ganar el Grand Slam de su carrera. Tras ganar su primer título individual en Wimbledon el verano pasado, Swiatek podría convertirse en la undécima jugadora del tenis femenino en lograr esta hazaña, algo que tampoco está entre sus principales preocupaciones.

"Honestamente, desde principios de año, hay muchas personas que se me acercan y me hablan sobre esto", dijo Swiatek sobre el Grand Slam de su carrera. Realmente me estoy centrando en el trabajo diario. Así es como logré el éxito que ya tengo, concentrándome en esforzarme al máximo, partido a partido.

"Es un torneo difícil, así que no tengo expectativas."

Llevar la WTA al país de origen de Eala

Alexandra Eala tuvo una temporada 2025 excepcional, convirtiéndose en la primera filipina en entrar en el top 50, y debutará en el cuadro principal del Abierto de Australia esta semana.

Con su éxito, ha ganado más seguidores, y de vuelta en su país natal, Filipinas, el WTA Tour albergará su primer torneo en el país con un evento WTA 125 en Manila. El torneo coincide con la segunda semana del Abierto de Australia, pero Eala elogió enormemente el próximo torneo.

"Estoy muy, muy feliz de que finalmente se esté concretando. "Ha sido un sueño tener un torneo en casa", dijo Eala. "Solo en la escena WTA en general, creo que es un gran paso para el tenis filipino, y especialmente para el femenino".

La experiencia beneficia a Anisimova, pero es una nueva oportunidad.

Anisimova estuvo a las puertas de un título de Grand Slam dos veces en 2025. Al llegar a las finales de Wimbledon y el US Open, Swiatek y Sabalenka, respectivamente, ganaron esos partidos.

Históricamente, el mejor resultado de Anisimova en el Abierto de Australia ha sido en octavos de final en 2019, 2022 y 2024, pero este será el torneo en el que la número 4 del mundo haya llegado con el ranking más alto. Las largas trayectorias en Grand Slam son beneficiosas, pero al mismo tiempo, el Abierto de Australia de 2026 es un torneo nuevo.

"Creo que sin duda me ayuda llegar lejos en el torneo para tener esas experiencias y lo que aprendí", dijo Anisimova. "Solo por estar en esas posiciones por primera vez, creo que la segunda vez siempre será mucho más fácil. Al menos he estado en esas situaciones y sé qué esperar.

"Al mismo tiempo, es un nuevo Grand Slam. Simplemente voy partido a partido.

Gauff está lista para redimirse en el Grand Slam

La dos veces campeona del Grand Slam, Gauff, fue una de las muchas estrellas de la WTA, como Swiatek y Anisimova, que jugaron el Grand Slam del Abierto de Australia, que requirió un punto. Varias jugadoras compartieron lo mucho que les encantó competir o ver la competición y disfrutaron de ella, pero Gauff tuvo la respuesta más perspicaz.

En la competición amistosa de 48 jugadoras, compuesta por profesionales, amateurs y celebridades locales, Gauff se eliminó contra Donna Vekic por una falta; un momento que no pudo contener la risa.

"Tengo que redimirme. Jugaré, sin duda", dijo Gauff sonriendo.

"Dije que quería que ganara una amateur. Creo que se dio el mejor de los casos. Tuvimos a una amateur en la final contra Joanna (Garland), que se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana, lo cual me pareció genial. Me pareció genial porque pude escuchar historias que nunca antes había escuchado.

Hubo un par de anécdotas geniales de las rondas de la previa en las que estuve presente, que me gustaría que algunos vieran sobre Rod Laver. Había un chico promocionando tenis para parapléjicos. Había otra señora mayor que vestía de maravilla.

Preparación de Paolini con Rybakina

Tras la eliminación de Italia en la fase de grupos de la United Cup, Paolini viajó directamente a Melbourne para prepararse para el Grand Slam. La prórroga le permitió jugar un partido de exhibición contra Elena Rybakina, campeona del Grand Slam y de las Finales WTA.

"Es bueno porque se juega en el Rod Laver Arena", dijo Paolini. "Es una cancha en la que espero jugar allí".

Paolini comentó que le encantan los partidos y que solo disputó dos individuales en la United Cup: una derrota ante Belinda Bencic y una victoria sobre Leolia Jeanjean. Por lo tanto, el partido de entreno adicional fue una preparación sólida a pesar de la derrota por 6-4 y 6-2 en un amistoso contra la kazaja.

"Es un buen momento para entender dónde estás y si tu nivel es bueno o no", dijo Paolini. Debo decir que me sentí muy feliz por eso. Perdí, pero mejor que Ningbo; jugué mejor que Ningbo. Fue solo una exhibición, pero es genial.